【伯利恒】耶穌誕生之處 主誕堂

在約旦河的西岸，除了耶路撒冷目前由以色列控制之外，大部分的古老城市如耶律哥（Jericho）、希伯倫（Hebron）及我們接下來要去的伯利恆（Bethlehem）目前都屬於巴勒斯坦的控制範圍。以色列及巴勒斯坦的關係可以暫且參照這裡，我在之後介紹巴勒斯坦首府Ramalla時會再次介紹。

從以色列到巴勒斯坦需要經過檢查哨。檢查哨分做兩種，一種是可以開車通過的，另一種是僅能走路過去的。而從耶路撒冷往伯利恆的這個哨點是只能走路過去。從東耶路撒冷的巴士站搭上124號公車，最後一站即為檢查哨點。經過護照檢查及X光機（就是類似出境）之後，就會抵達巴勒斯坦區，再搭計程車進入伯利恒市區即可。

大多數的巴勒斯坦城市比起以色列來說，是比較落後的。然而在這些城市中間，伯利恆是個特例。因為伯利恆是耶穌誕生的地方，來到耶路撒冷朝聖的人也都會來到伯利恆，因此也帶動了伯利恆的發展，讓伯利恆沒有太落後的感覺。既然是耶穌出生之地，那麼耶穌出生的馬槽教堂（也稱作主誕堂）自然就是伯利恆最重要最重要的一個點了。從檢查哨外面叫一台計程車，跟他說The Church他們就知道了，計程車司機還會順便推銷其它的行程（例如去Hebron），就和其它觀光地區一樣，只要堅定拒絕，巴勒斯坦的司機也不會太纏人。我們就搭上了一台15 NIS單程的車直奔主誕堂，開始我們的巴勒斯坦探險之旅！

大多數人都知道，耶穌出生的地方是在一個馬槽（Market）中，現在的主誕堂就是在馬槽上蓋起來的！教堂很大，但是大門卻出乎意料地小，這個門也有個有意義的名字-「謙卑門（Door of Humility）」，意指要進入這個教堂必需要彎腰，也就是抱著謙卑的心進入。不過門上的痕跡可以看出原來的門並非是這麼小，而是之後才施工縮小的！

在主誕堂的內部，地板有許多的羅馬式馬賽克，但是經過多年戰火，大多已經摧毀。目前在主誕堂的地板上，仍保有一個活門，可以讓遊客看到原先地板上的馬賽克，如果整片都是這樣的馬賽克地板，這一間教堂將會無比壯觀美麗！

主誕堂的重點當然是耶穌誕生之地，確切位置其實已經不可考了。但是目前公認的位置，就位在主誕堂的地下室，有一個小小的凹槽，地面上有著標示為耶穌出生之地的十四芒星，這是目前公認的耶穌出生地。許多遊客來到這裡，都會跪下來撫摸這十四芒星，好似這樣就能和耶穌有所連結。我們不是教徒，不知道這樣有什麼感動，但是看到他們虔誠的表情，他們似乎都獲得了相當大的滿足！

主誕堂其實和聖墓教堂一樣，裡面包含了各種教派的小聖堂，每一種教派都可以在這裡面做彌撒、做禮拜。而既然是主誕堂，每一年的聖誕節彌撒自然是這裡的重頭戲，據說已故的巴解頭子阿拉法特每一年都會來這裡做聖誕節的禮拜，這可是很特別的一件事！因為阿拉法特是位標準的遜尼派穆斯林，他一生都在為了巴勒斯坦的穆斯林追求和平與解放，可是他卻會在每一年來到伯利恆參加基督教的聖誕彌撒。原因就出在他的妻子，她是位標準的基督徒，這樣答案就揭曉了吧！

如果能夠在聖誕節的時候來到伯利恆，應該更能感受到耶穌出生之地的神聖吧。

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